A picture of icy wildness unspeakably pure and sublime.

--------- by naturalist John Muir

除了一條16公里長的碎石路可以連接巴列特灣（Bartlett Cove）與蓋斯塔維斯機場（Gustavus Airport）以外，沒有其它的路可以通往冰河灣國家公園。在巴列特灣有一棟木造建築，是冰河灣國家公園的管理局所在地。由於冰河灣特殊的地形，比一般公園更須要指導人員的引介，因此，公園裡的自然學家，就擔負起引導來這兒踏冰，或從事其它活動的遊客這項任務的責任。遊客若想詢問管理員冰河灣國家公園及保護區的相關資訊，可以聯絡National Park Service, Gustavus, AK 99826-0140 USA洽詢；國家公園管理局的地址在巴列特灣，電話：（907）697-2230。

隨著1980年12月通過阿拉斯加國土保護法案，1925年由長老教派喀爾文•柯立芝（Calvin Coolidge）興建的冰河灣國家紀念碑成了這裡最醒目的地標。沿著阿薩克河（Alsek River）低地，包括費維樂山（Mount Fairweather）西北斜坡在內，佔地總共是3328萬英畝的國家公園及保護區（其中有3271英畝是公園；57英畝是保護地），成了保護魚類和其它野生動物的天然棲所，同時也是牠們在淺海灣的重要生存空間，。

西元1794年，隸屬英國海軍的探險隊船長喬治•溫哥華（George Vancouver），航經受冰封凍的冰海峽（Icy Strait）時，冰河灣彷彿海岸線上的一個小缺口。往北望去，冰所延伸的範圍超過160公里，直到沒入聖愛萊斯山(English Name???)。覆蓋在兩山谷之間的雪，深可達到4000英呎(公尺)高的深度。

整個冰河灣國家公園包含了18處冰河、12個海岸冰河地形，包括沿著阿拉斯加灣和利陶亞海灣（Lituya Bay）的公園西緣，幾個位置遙遠，且罕有觀光客參觀的冰河，都屬於國家公園所有。從近乎垂直的冰崖所崩裂下來的冰山，點綴在冰河灣上，天氣好的時候每每受到陽光的照拂，成了海上晶瑩而猙獰的冰雕。

整個冰河灣最北緣，即是所謂的汎太平洋冰河(Grand Pacific Glacier)，這個冰河的特殊之處在於，冰河前緣後3.2公里的範圍，即進入加拿大的卑詩省(BC Canada)的範圍，美國阿拉斯加州與加拿大卑詩省之間的國界即位此；亦即冰河前半部的3.2公里是屬於美國國土，之後的整個冰河區域則屬於加拿大所有。從汎太平洋冰河、馬傑瑞冰河（Margerie Glacier）及其東側冰河，都是此間非常奇偉的冰河，尤其以位於馬傑瑞冰河，西邊的費維樂山之15300英呎(公尺)的高度最為雄偉，這一片無垠無際的冰河，即是博得自然學家約翰•繆爾感嘆讚美的地方，更有個冰河是以他的名字命名為Muir Glacier。

在溫哥華探險之後的百年期間，冰河發生大規模的退卻(Retreat)。有的以40英哩(64公里)的距離自海灣處退回；新生的土地，則逐漸長出針樅、鐵杉等植物，成為森林滿佈的地方。到了1916年，曾經一度佔據整個海灣的汎太平洋冰河，從1794年由溫哥華所觀察到的位置，平均後退了65英哩，一路退卻到現在的位置，世界上再也找不出其他冰河，是以如此迅速的速度呈退卻狀態。今日，少數由許多支流匯成的冰河，都曾加入這個大冰原的一部份，範圍之廣曾伸入海底。

由於一向取食於冰河灣的座頭鯨（Humpback Whale）數量明顯減少，再加上附近的小鯨、小海豹也日日趨少，國家公園服務處不得不管制，每年6月~8月參觀冰河灣的船隻數目，限制所有的動力船隻進入國家公園；有興趣個別前往參觀的旅客，務必記得事先向國家公園服務處，查詢目前規定的事項。

從朱諾出發搭船約100英哩，可到達冰河灣國家公園。遊客到公園時每人需酌收5元美金的娛樂稅；再者，想搭乘私人船隻或以泛舟方式，前往冰河灣參觀賞景的旅客，可以前往位於巴列特灣的公園管理局處登記。進入冰河灣和巴列特灣之前，需要先取得通行許可證。若希望在6月1日~8月31日期間搭成動力船漫遊的話，也必先取得許可證，許可證是免費的，但申請數目有限。申請方式只需於2個月前，事先寫信至National Park Service, Gustavus, AK 99826-0140 USA辦理即可；若想索取更詳盡的資料亦可於5月1日~9月7日期間撥下列的電話：（907）697-2627。

雖然冰河灣木屋(English Name)是國家公園內唯一的膳宿預約處，但鄰近的蓋斯塔維斯也有許多臨時住宿屋、酒店、B&B（一種供應早餐的民宿）、甚至也有出租木屋，選擇時不妨多多索取詳細資料以作比較。有任何相關問題或需預約住宿，可撥北美免付費電話1-800-451-5952與冰河灣住宿公司(English Name) 組織洽詢。註：若需要石油或有柴油內燃機，可在巴列特灣購得補給，同時這裡也是個良好的停泊處；此外，公園交界內並無其他可供應予船的公共設施。

  冰河成因 
冰河(Glacier)的形成，是因為積雪速度超過融雪速度所致，簡單來說，高山地區溫度比平地低，每上升一百公尺，溫度即降低0.6度，當溫度降至零度時，又有足夠的濕度及雨量，便會下雪，而下雪的地方，形成一條無形的線，即所謂雪線。雪線以下溫度未達零度，不會下雪，雪線以上之地區，溫度為零度以下，才會下雪。
當冬天來臨時，溫度降低，雪線以上之高山地區快速積雪；而春天來臨時，溫度上升，將積雪融化成水。當積雪未融畢之時，冬天又至。於是溫度降低，水遇冷結成冰，並再次下雪，堆積在原先的結冰上，如此年復一年，當冰的厚度累積到某種程度時，因地心引力，便順山勢滑動，於是形成冰河。

  冰河的種類 
冰河大小及形狀差異極大，且特色亦各不同，這些差異依氣候及地形因素而定，依其形狀可分為以下幾種：
冰斗冰河：(English Name)形成於山側之巨大空窪，呈半圓狀。
山谷冰河：(English Name)形成於山谷之間，兩山之側。
山麓冰河：由數條冰河匯集一地，形成於山麓地帶。到海冰河：(Tidewater Glacier)冰河經長期的堆擠，直接頃洩入海。
冰帽：為大量積冰由中心點流向四方所形成。
冰層：一大片的土地上覆蓋著厚度難以想像的冰雪。目前地球上有兩大冰層，一為南極冰層，一為格陵蘭冰層。

再者冰河依其累積或融化速度之增減，亦可分為：
1. 前進冰河：(Forward Glacier?)夏天融冰的速度小於冬天結冰的速度，冰河不斷堆積延長者。朱諾的塔庫冰河(Taku Glacier)即屬此類。
2. 後退冰河：(Retreat Glacier) 夏天融冰的速度大於冬天結冰的速度，冰河不斷因融化而後退者。朱諾的棉田豪冰河即屬此類。

由於溫室效應之關係，目前地球上大部分之冰河屬於後退冰河。

地球上之冰河總和約佔其地表面積之10%，相等於陸地面積，據推測，若溫室效應持續下去，地球上冰河完全融化後，陸地上有一半以上之城市將淹沒在海水之中，此實為人類之一大浩劫，不過這些多是我們百年之後的事了。